Средневековый мир восточного типа, жестокой кастовой иерархии. Человеческая жизнь здесь ценится очень дешево (и чем ниже каста, тем дешевле). При этом один из самых красивых и завораживающих миров во вселенной.
Климат и география
Подобны климату Земли и других антропоморфных миров.
Поднебесная состоит из нескольких материков и огромного числа островов между ними.
Каждый материк испещрен сетью рек и гор. Леса густы и обширны.
Живая природа мира во многом остается нетронутой, и далеко не все владыки осмеливаются бросить вызов лесам, долинам и расселиться там – предпочитая ограничивать рождаемость своих подданных.
Расы
Лисы: коренная раса, наполовину бестелесные существа, умеющие менять свой облик. Обладают большим сроком жизни (от 200 до 300 лет), в зависимости от места, к которому духовно привязаны, имеют определенный свойства и способности. Лисов отличает хитрость, коварство и любовь к красоте. Непостижимый ум и характер лис делает их неспособными жить в постоянном и стабильном сообществе; больше того, двоим лисам крайне сложно полюбить друг друга и сойтись, чтобы жить вместе. Как правило, они остаются одиночками, и чтобы не вымирать, им нужны люди. Соблазняя людей, лисы продолжают свой род.
Люди: согласно легендам, люди пришли в Поднебесную в незапамятные времена. Лисы привели их сюда, соблазнив посулами часть жителей древнего Китая, заманили их в Поднебесную, где стали использовать как слуг. Впрочем, столетия спустя люди развились достаточно, чтобы освободиться от власти лис; теперь лисы живут среди людей тайно, но по-прежнему считаются ненавистными врагами.
Ками: духи природы, обитающие в деревьях, камнях, и других объектах ландшафта. Некоторые из них безобидны, некоторые опасны; все они ведут спокойную и тихую жизнь, напрямую связанную с местом, духами которого являются. В месте своего обитания, ками могут быть достаточно сильны; отдаляясь от него, они слабеют. Разум их неразвит, хотя, безусловно, это разумные существа. Просто они не нуждаются в науке, социуме и прочих изобретениях человека.
Анг-ли: наполовину гуманоиды, наполовину растения. Эти медлительные и существа обладают огромной силой и властью, их жизненный срок достигает тысячи лет! Каждый из них может управлять погодой, изменять окружающее пространство и даже слегка искажать время, что делает Анг-ли практически непобедимыми. Они повелевают обширными пространствами, незаселенными людьми, управляют ками. Численность этого народа всегда была мала, а Хан Чжии истребил большую их часть, расширяя свою Империю. Анг-ли не любят смертных и закрывают свои владения от них. Люди же, напротив, уважают древнюю расу и поклоняются ее сынам, ищут благословения (и иногда получают его).
Пеплы: люди; живут на далеком юге, под невидимой Серой Луной. Это немногочисленная раса, слабо развитая и не оказывающая влияния на жизнь Поднебесной. Серокожие и зеленоглазые, пеплы поклоняются Луне, приносят дары и получают от нее благословения. Об их жизни немногое известно. Из народа пеплов вышел Эндор, Бледный воин.
Культура
Важнейшим свойством всех разумных (и даже животных или монстров) этого мира является Путь – мистическая доктрина, управляющая жизнью людей, ками, лисов и даже Анг-ли.
Это учение о достижении личного духовного и материального совершенства, которое, по общепринятому мнению, является единственным ценным во вселенной. Каждый должен пройти свой путь и достигнуть своего совершенства, но тот, кто не способен сделать это – никогда не будет жить достойно и не получит уважения окружающих.
Путь дает тому, кто проходит его, мистические возможности управлять собой и окружающим миром. Грубо говоря, когда встречаются бездельник и идущий, бездельник не причинит идущему вред, не из уважения, а потому что не сможет. Весь окружающий мир будет находиться под властью идущего, и бездельник упадет ниц при его появлении, страшась разгневать его. Точно так же, идущий беспрекословно склонится перед тем, кто дальше зашел на Пути.
То есть, в Поднебесной реализовано идеальное общество тотальной иерархии. Все живые существа находятся на разных этапах пути, что создает естественную и незамутненную кастовость, и группирует людей согласно ступеням их развития.
В этом мире, закалять себя, тренировать свое воинское искусство или ремесленное мастерство, взращивать свои добродетели и становиться мудрее – крайне оправдано, ибо это меняет все в твоей жизни! Впрочем, добродетели помогают идти по Пути ничуть не лучше злодейств, ведь путь у каждого свой…
Как правило, достигший наивысшего совершенства и становится Императором.
Жители Поднебесной поклоняются сложному пантеону духов природы и предков, мелких и крупных божков, а в особенности поклоняются Анг-ли, как носителям о олицетворениям концепции Пути.
Политика
Большая часть Поднебесной управляется Императором, власть которого непререкаема: потому что у тех, кто менее совершенен, нет возможностей оспорить ее и свергнуть владыку.
До недавнего времени, правителем был Хан Чжии, за жестокость получивший прозвище Император-Убийца, но Эндор низверг его, а сам отказался от трона.
В данный момент Империей управляет совет старейшин аристократических родов, который готовится к важнейшему обряду взывания к Пути. Этот обряд укажет на человека, достойного стать новым Императором.
Поднебесная живет по своим законам и практически закрыта от общения с другими мирами. Вернее, это общение тщательно контролируется и лимитируется представителями Императора. Туристическая поездка в Поднебесную стоит очень дорого. А тех, кто проникает туда незаконно, ждет незавидная судьба.
Тем не менее, в Поднебесной развита межмировая торговля: мир является поставщиком ряда ценных ресурсов и вещей, например, изысканных тканей, украшений и благовоний; предметов искусства и роскоши; редких растений и животных; уникальных камней душ и многого другого.
Чтобы торговать с Поднебесной, необходимо иметь свиток с печатью Императора, и каждый торговец готов заложить все свое состояние, чтобы заполучить такой свиток.
Посольство Поднебесной – пожалуй, самое красивое и впечатляющее в Алее послов на Базарате.
Достопримечательности Подбенесной:
- Библиотека тысячи мудростей: самое крупное собрание древних книг по магии и чудотворству. Закрыто от сторонних глаз.
- Сад живых камней: здесь растут из-под земли гроздья камней души, и почти во всех камнях находятся чьи-то воспоминания, мысли, обрывки личностей... Говорят, что пребывание в Саде живых камней навсегда меняет что-то в душе. Пришедшему может посчастливиться не только насладиться гармонией камней и красотой их расстановки, не только услышать голоса далеких эпох и неизведанных миров… но и оставить свой голос в одном из камней.
- Поющие озера: ветер проникает в испещренные лазами скалы, заставляет воду бурлить, переливаться и петь, выть, журчать, шептать на разные лады.
- Роща духов: духи живут в Поднебесной везде. Но обычно они скрываются от взгляда смертных, и только в Роще духов, по приказу Императора, они «живут напоказ», не стесняясь присутствия человека и даже вовсе, делая вид, что никаких смертных здесь нет. Поэтому, попав в рощу, можно увидеть реалити-шоу: быт и нравы духов изнутри.
- Дворец Императора: средоточие величия и власти всей Поднебесной. Двенадцать концентрических колец – это двенадцать зон дворца, каждая из которых отдельный мир и отдельное чудо света. В центре стоит тринадцатая зона – сам Дворец. «Двенадцать шагов к Совершенному», так говорят поэты Поднебесной. Туристов и гостей допускают пройти лишь первые шаги.
- Фрески слепых: слепые монахи впадают в транс и рисуют фрески, на каждой из которых может оказаться судьба кого угодно – из любого мира, любой эпохи. Прошлое, настоящее и будущее оживают на фресках, и множество толкователей, которые стараются понять, что именно изображено на фресках – ведь подобное знание может спасти от беды или принести большое богатство. Большинство фресок не опознаны и не расшифрованы.
Достопримечательностей в Поднебесной тысячи, многие из них не имеют аналогов в других мирах.
|
